La machine en question est un XERION 4500, qu'Axel Schulze utilise depuis 2011 à Zernikow. Il l'a acheté avec un cultivateur Vario Köckerling de 8 m de large et revendu le cultivateur Quadro de 5,7 m de large qu'il utilisait jusqu'alors. Le nouveau matériel était destiné au travail des 500 hectares de parcelles qui sont venus entre-temps s'ajouter aux quelque 1 000 hectares de son exploitation.
Ces nouvelles acquisitions devaient avant tout permettre d'augmenter le rendement, comme l'explique Axel Schulze : « Chez nous dans le Uckermark, il fait froid tôt en automne, ce qui stoppe la croissance des racines. Nous essayons donc de terminer le semis le 1er octobre. Tout ce qui est semé ensuite entraîne une baisse de rendement pouvant aller jusqu'à 20 dt/ha. »
Avec des conséquences parfois fâcheuses, comme au printemps dernier où il a fallu à nouveau labourer 200 ha de colza parce que le semis de l'automne dernier n'avait pas été terminé à temps, faute de rendement suffisant avec les anciennes machines. Les dommages se sont élevés à près de 100 000 euros. « Cela nous a incités à chercher des solutions pour accroître le rendement. »
Cette année, le nouveau XERION a d'abord été utilisé à Zernikow pour le déchaumage avec un déchaumeur Carrier de 8,2 m de large. Ce déchaumeur à disques, qui fait partie de l'ancien parc de machines, est en réalité trop petit pour le 4500. Par conséquent, le lestage du XERION a été entièrement retiré et la pression de gonflage des pneumatiques réduite à 0,7 bar. Le déchaumage a ensuite été réalisé à une profondeur de 10 à 12 cm en raison des quantités importantes de paille. Une « promenade de santé » pour le XERION à 15 km/h et à un régime moteur de 1 100 tr/min, pour une consommation de carburant de seulement 5,2 l/ha et un rendement horaire d'environ 12 ha/h.
Pour le travail du sol à 25 cm de profondeur avec un cultivateur Vector de 8 m de large, le XERION a travaillé jusqu'à 12 km/h et à un régime moteur de 1 600 tr/min. Avec un poids porté à 21 t par l'ajout de masses de 5 t et des pneumatiques gonflés à une pression de 1,0 à 1,1 bar, le XERION 4500 a affiché une consommation de carburant de 13 l/ha et un rendement horaire de 7 ha.
Pour Axel Schulze, ce rendement accru peut être principalement exploité pour le travail du sol et le semis. Tandis qu'il fallait auparavant 1 journée et demie de travail pour préparer le sol avec l'ensemble tracteur-cultivateur pour que le semoir en ligne puisse travailler pendant toute une journée, le cultivateur de 8 m et le semoir de 6 m travaillent désormais ensemble. Les deux ensembles attelés travaillent la même surface et peuvent se suivre directement sur les mêmes parcelles. L'humidité du sol est ainsi mieux préservée pour le semis. « Le rendement est nettement supérieur, avec des valeurs journalières avoisinant les 90 ha. Nous avons également pu faire l'économie d'un salarié pour le labour et le semis », indique Axel Schulze, avant d'ajouter : « Nous avons pu achever le semis des 1 380 ha le 2 octobre 2011. Il ne nous restait plus que les parcelles de betteraves sucrières. »
Quand on demande à Axel Schulze pourquoi il a choisi le XERION, et non une autre architecture de tracteur, il répond : « Parce que nous utilisons le XERION sans pneumatiques jumelés et que nous pouvons malgré tout exploiter la grande surface de contact au sol des pneumatiques de 900/60 R42 pour transmettre toute la puissance du moteur au sol. Une partie de nos parcelles étant situées jusqu'à 25 km de l'exploitation, il nous fallait impérativement une machine homologuée à 50 km/h sur route. À l'inverse, les tracteurs articulés ont des arbres de roues lisses trop larges. »
Même après seulement 500 heures de travail avec le nouveau XERION 4500 cette année, Axel Schulze sait déjà qu'il a fait le bon choix : « Nous voulions investir dans une machine qui nous assure des rendements. Et c'est le cas. » La fiabilité de la machine est également appréciée par l'agriculteur : « La machine se gère presque toute seule. Il suffit juste de penser au ravitaillement en carburant et à la maintenance. »
